– Я было тоже так подумал, – возразилГарион, – но ведь они никогда не кружат в небе.

– Может, высматривает что-то на земле? –нахмурился Дерник.

– И давно ты его заметил? – прищурившись, спросилВолк.

– По-моему, ещё когда мы ехали по полю, –нерешительно ответил Гарион.

– Что скажешь, Пол? – озабоченно спросил Волк.Тётя подняла глаза от чулок Гариона, которые штопала.

– Сейчас посмотрю.

На лице женщины появилось отрешённое выражение; она словноунеслась далеко-далеко.

Гарион вновь почувствовал необычное покалывание и, повинуяськакому-то внезапному толчку, попытался сосредоточиться на птице.

– Гарион, – не глядя на него, велела тётя, –немедленно прекрати.

– Прости, – поспешно извинился он, встряхиваясьГосподин Волк, как-то странно взглянув на внука, весело подмигнул.

– Это Чемдар, – спокойно объявила тётя Пол и,отложив свою работу, встала и отряхнула голубой плащ.

– Что ты намереваешься делать? – спросил Волк.

– Думаю, небольшая дружеская беседа не повредит, –прошипела она, растопырив пальцы наподобие когтей.

– Ты его никогда не поймаешь Крылья у совы слишкомслабые для такого ветра. Есть способ полегче.

Старик пристально вгляделся в свинцовое небо и показал наедва видимую точку над холмами.

– Вон там! Лучше сделай сама, Пол. Я не очень-то лажу сптицами.

– Конечно, отец, – заверила она и немигающимиглазами впилась в чёрную точку.

Гарион вновь почувствовал шум в ушах и покалывание в ладони.Песчинка в небе описала круг, поднимаясь всё выше и выше, пока не исчезла извиду.

Ворон заметил пикирующего орла в последнюю секунду, когдасмертоносные когти уже были готовы вонзиться в тело; взъерошив чёрные перья,испуганная птица, громко крича, изо всех сил хлопая крыльями, полетела прочь,пытаясь спастись от преследователя.

– Превосходно, Пол, – одобрил Волк.

– Пусть в следующий раз хорошенько подумает, прежде чемпытаться перехитрить меня! – улыбнулась она. – Дерник, не смотри наменя так!

Кузнец с открытым ртом уставился на неё.

– Как это вы делаете?

– Ты и в самом деле хочешь знать? – прищуриласьтётя Пол.

Дерник, вздрогнув, быстро отвёл глаза.

– Думаю, всё ясно, – решил Волк. – В маскировкебольше нет необходимости.

Не совсем понимаю, чего добивается Чемдар, но, видимо, онбудет следить за каждым нашим шагом. Придётся вооружаться и ехать прямо в ВоМимбр.

– Значит, мы больше не пойдём по следу? – спросилБэйрек.

– След ведёт на юг, и я могу вновь отыскать его, кактолько мы окажемся в Толнедре. Но сначала хочу поговорить с королёмКородаллином. Ему необходимо знать кое-что.

– Кородаллин? – озадаченно спросил Дерник. –Но разве не так звали первого короля арендов? Мне кто-то говорил об этом.

– Все короли арендов носят одно имя, – пояснилСилк, – а имя королев – Мейязерана. Это одна из иллюзий, которую вынужденасохранять королевская семья, чтобы предотвратить распад государства. Мужчиныдолжны также жениться на близких родственницах, поддерживая тем самым легенду оединстве домов Мимбра и Астурии. От таких браков, конечно, рождаются слабые,болезненные дети, но другого выхода нет, если учесть немного необычную природуарендийской политики.

– Прекрати, Силк, – с упрёком велела тётя Пол. Мендореллензадумчиво нахмурился.

– Занимает ли этот Чемдар, эта ищейка, следующая занами, высокое положение в тёмном братстве гролимов?

– Вполне возможно, – ответил Волк. – Зидар иКтачик – послушники Торака, и Чемдар тоже стремится стать учеником Одноглазогои поэтому всегда хотел услужить Ктачику, а теперь увидел, что представилсяподходящий случай занять одно из высших мест в иерархии гролимов. Ктачик оченьстар и всё время проводит в храме Торака, в Рэк Ктоле. Может, Чемдар считает,что пришло время кому-нибудь другому стать Верховным жрецом.

– Тело Торака лежит в Рэк Ктоле? – поспешноспросил Силк.

– Никто не знает наверняка, – пожал плечамиВолк, – лично я сомневаюсь в этом. После того, как Зидар унёс его с полябитвы у Во Мимбра, не думаю, что он передал Торака Ктачику. Одноглазый можетнаходиться в Маллории или где-нибудь в южных областях Ктол Мергоса. Трудносказать…

– Но в данный момент нужно опасаться именноЧемдара, – заключил Силк.

– Не нужно, если мы будем по-прежнему продолжатьпуть, – покачал головой Волк.

– Тогда едем! – воскликнул Бэйрек, вставая.

К полудню тяжёлые облака начали расходиться; в просветахпоказались островки голубого неба. Золотые снопы солнечных лучей обрушились нараскисшие унылые поля, ожидающие первого дыхания весны. Ведомые Мендорелленомпутешественники мчались, не щадя коней, и успели проехать добрых шесть лиг.

Наконец они замедлили шаг, давая отдых лошадям, от которыхшёл пар.

– Сколько ещё до Во Мимбра, дедушка? – спросилГарион, поравнявшись с господином Волком.

– Не менее шестидесяти лиг. Скорее, даже околовосьмидесяти.

– Но это так далеко, – поморщился Гарион, ёрзая вседле.

– Да, – согласился старик.

– Прости, что я убежал утром, – извинился Гарион.

– Ты не виноват. Это дело рук Чемдара.

– Почему именно я? Неужели он не мог выбратького-нибудь другого – Дерника или Бэйрека?

Господин Волк пристально поглядел на него.

– Ты моложе, легче поддаёшься влиянию.

– Но ведь это не совсем так, правда? – упрямодопытывался Гарион.

– Нет, – сознался Волк, – но такой ответничем не хуже других.

– Очередной секрет, который ты не пожелаешь раскрыть,так ведь?

– Можно сказать, так, – откровенно заявил Волк.

Гарион было надулся, но господин Волк пришпорил коня, явноне обращая внимания на укоризненные взгляды юноши.